自古以来植物就是人类药物的主要来源，我国是世界上植物资源最丰富的国家之一，有高等植物约3万种，仅次于巴西和哥伦比亚，特别是药用植物，有11146余种，其资源利用的悠久历史和丰富经验，以及复方的独特功效为世界罕见。如此巨大的资源宝库待发掘、整理提高，植物提取技术的发展又为开发植物药、保健食品、兽药、化妆品等提供更为丰富的原料基础。

本文主要介绍植物提取物在保健食品研发中的应用。保健食品定义及功能。保健食品加工发展趋势。

近年来植物提取物在保健食品研发生产过程中应用已经非常广泛。植物提取物提取的包括多糖类，黄酮类，苷类，酸类等化合物，是保健食品研发过程中所需要保健食品基料。常见的有金银花提取的绿原酸，连翘提取的连翘苷，山药提取的山药多糖等。广泛应用于保健食品的生产。

保健食品定义及功能

保健食品是指表明具有特定功能而适宜于特定人群食用、具有调节机体功能、不以治疗疾病为目的的食品。保健食品除了普通食品的营养、感觉两大功能外。还有调节生理活动的第三大功能，也就是其体现在促进机体健康、突破亚健康、祛除疾病等方面的重要作用。保健品在以下20多个方面起到促进健康的作用：提高免疫力；抗衰老；提高学习记忆力、增进智力；促进生长发育；抗疲劳；减肥；提高应激力；抗突变、抗肿瘤；调节血脂；改善性功能；调节血糖；改善胃肠道功能；助睡眠；改善营业性贫血；保护化学性肝脏损伤；促进乳汁分泌；改善视力；促进排铅；调节血压；美容；改善骨质疏松；强肾；清咽润喉；护发。保健食品与医药品有着严格的区别，决不能认为保健食品是介于食品与药品之间的一种中间产品或加药产品。

保健食品加工发展趋势

保健食品加工发展趋势主要有以下两个方面。

1、  加强营养保健食品的基础理论研究和应用技术的研究与推广，讲食品科学，生理学、营养学、医学、药学等学科的理论与技术有机结合起来，深入研究保健食品中用到的植物提取物的活性成分及其调节生理机能的机制和量效关系等。根据不同人群、不同生理条件的不同需求，以及营养膳食原则和生理功能调节原理，有针对性的设计出具有不同营养保健功能的食品配方，而且也经过大量的实验来证实这些不同配方制成的食品的确有各自要求的功能特性。在此也强调要继承发扬中华医药宝库中的宝贵经验，并运用先进的科学技术，加以科学验证，阐明其所以然，提供其功能性原理，开发出具有中国特色的保健食品。

2、  植物提取物运用现代分离、提取、纯化、培养及制造技术，从植物中分离提取其中的有效成分并最大限度的保存其生物活性，然后根据不同人群的需求，以植物提取物为原料，进行科学配制，通过合理的加工工艺，生产出一系列真正科学意义上的保健食品，加快我国开发第二代、第三代保健食品的步伐。第二代保健食品是指必须经过动物和人体实验，证明具有某些生理调节功能的食品。第三代保健食品是指应该具有明确的有效成分、含量可测定、作用机理、临床效果肯定的食品。随着保健食品的的发展，各种食品制作的新工艺、新技术。植物提取物的新工艺、提取技术也在不断应用。

总之功能食品的研究是一个多科学交叉的综合性研究课题，它涉及食品科学，营养学、中医学、中药学、提取分离等多门学科。因此研究人员专业知识结构必须合理搭配。20世纪80年代以来，我国的保健食品厂已有近千家，已有2000种保健功能食品问世，总销售额达25亿元，因此进行功能食品的研发与开发是大有前途的，作为保健食品原料的植物提取物行业也应当加大发展力度。为保健食品的发展提供坚实的后盾。

参考资料：《植物化学》科学出版社2012年第二版